Agri-Tech- a Maschinnexperten bei Grimme, Agri-EPI Center, Image Development Systems, Harper Adams University an The Center for Machine Vision op der University of the West of England, Bristol hu sech mat zwee vun de gréisste Salat Gromperen a Groussbritannien zesummegeschafft, G's. Frësch a PDM Produce, am neie Innovate UK-finanzéierte Projet fir eng Roboterléisung z'entwéckelen fir d'Salat Ernte ze automatiséieren.
De ganze Kapp, oder Äisbierg, Salat ass déi wäertvollst Feld Geméiskultur am UK. Ronn 99,000 Tonnen goufen am UK am Joer 2019 mat engem Maartwäert vun £ 178 Milliounen gesammelt. Awer den Zougang zu zouverléissege saisonal Aarbecht ass en ëmmer méi Problem ginn, verschäerft duerch Brexit a Covid 19 Restriktiounen. Fréier Indikatiounen sinn datt eng kommerziell Roboterléisung d'Aarbechtsfuerderunge fir d'Salat Ernte ëm ongeféier 50% reduzéiere kann.
Den Thom Graham, Geméisspezialist beim Haaptprojetpartner Grimme sot: "Ee vun de gréissten Erausfuerderunge fir den Horticulture Secteur ass genuch saisonal Aarbecht ze kréien fir hir Ernteverpflichtungen fristgerecht ze maachen. Zousätzlech hunn d'Steigerung vun der Aarbechtskäschte ouni Erhéijung vum Verkafspräis Margen gepresst. Gromperen kucken no Léisungen, déi d'Aarbechtsinputskäschte reduzéieren an hir Widderstandsfäegkeet am Secteur behalen a mir hoffen, datt eis Expertise hëllefe kann.
Den Dermot Tobin, Managing Director vun der Landwirtschaft bei PDM sot: "Zënter ville Joerzéngten huet eist Geschäft op saisonal Aarbecht vertraut fir d'Salat z'ernimmen. Bal all d'Salat, déi Dir op de UK Supermarché Regaler gesitt, gëtt mat der Hand geschnidden. Sourcing Aarbecht gëtt wierklech Erausfuerderung a mat der Louninflatioun déi vill méi séier eropgeet wéi d'Retour op d'Wuerepräisser Marge wierklech enk. Eis Industrie muss Robotertechnologie ëmfaassen fir eis Ofhängegkeet op Aarbecht ze reduzéieren, sou datt an dësem Projet involvéiert ass vun der gréisster Wichtegkeet fir eist Geschäft.
De Richard Ellis, Innovation & Research Project Manager vun der G's Duechtergesellschaft Salad Harvesting Services Ltd. sot: "De Prozess vun der Salat Ernte huet sech an de leschten 30 Joer kontinuéierlech evoluéiert, mat Ernte, Verpackung, Datumkodéierung, Boxen a Palletiséierung all am Feld ofgeschloss, bannent Minutte vun der Erntegung geschnidden. De Schneidprozess vun engem Äisbierg ass dee technesch komplizéiertste Schrëtt am Prozess fir ze automatiséieren. Mir sinn encouragéiert matzemaachen an d'Resultater vun dësem Projet ze gesinn, deen d'Potenzial bitt fir d'Vertrauen op saisonal Aarbecht ze reduzéieren.
De Projet wäert déi existent Leech Erntemaschinn adaptéieren fir de Salat kloer vum Buedem opzehiewen an et tëscht Prise Gürtel ze gräifen. Déi baussenzeg Blieder vum Salat, oder "Wrapper", ginn mechanesch ewechgeholl fir de Stamm z'entdecken. Maschinn Visioun wäert dann e präzise Schnëttpunkt op de Stamm identifizéieren fir d'Salat Kapp vum Stamm ze trennen.
E Prototyp Roboter Harvester wäert fir Feldversuche an England géint Enn vun der 2021 UK Saison entwéckelt ginn, ongeféier September, dann am G's Espana.
Salat ass och eng wäertvoll Erntegung an Europa an den USA. 123,000 ha Salat an Zichorei goufen an der EU am Joer 2018 ugebaut[ii] mat ähnlechen Beräicher an den USA. Dës Beräicher hunn ähnlech Themen vum Zougang zu saisonal Aarbecht, déi e bedeitende potenzielle Maart fir de Salatroboter ubidden.
De Qualitéits Challenge
- Fréi Erntemaschinne funktionnéieren am Beschten op ganze Kapp Salat, déi fir Zalotplanzen a Sak Saladeprodukter bestëmmt ass. Si schneiden all d'Salat op engem 80-Zoll-breet Bett, hiewen de Salat op eng Plattform, wou se mat der Hand zortéiert gëtt an a Poubelle gelagert fir an d'Veraarbechtungsanlag ze transportéieren.
- D'Qualitéitsnormen fir Bulk Salat sinn net sou streng wéi fir Frësch Maart Salat, an dës Maschinnen funktionnéieren gutt. Wéi och ëmmer, d'Käschte, d'Geschwindegkeet an d'Kapazitéit vun de Maschinnen si wichteg Considératiounen fir hir Notzung. Och, obwuel dësen Harvester d'Noutwendegkeet fir d'Leit eliminéiert Salat ze schneiden, brauch Dir nach ëmmer Aarbecht fir ze sortéieren an ze kären.
- Qualitéitsnormen fir frësch Maartsalat si méi usprochsvoll. A Harvester fir dës Zort Produkt si méi schwéier z'entwéckelen.