Am Joer 2011 hunn d'Frënn Tim Ryan an den John Bonner en 300 Quadratmeter Treibhause zu Burton, Ohio gebaut, mam Zil e lokale, proppert, d'ganzt Joer Fournisseur vu liewegen Salat a Kraider ze ginn. D'Resultat war Grouss Séien Growers, an d'Interesse fir hir Produkter koum séier a rosen.
"Mir wollten d'Liewensmëtteltransport Meilen reduzéieren (well déi meescht Produkter elo vun der Westküst kommen), méi propper Produkter ubidden wéi dat wat mat Feldgewuesse Produkter gemaach gëtt an d'Ëmwelt an engem Treibhause kontrolléieren fir déi konsequent Ausbezuelen z'erméiglechen," Ryan gesot. "Eis Philosophie ass einfach: déi héchst Qualitéit, frëschst, propperst Produkt d'ganzt Joer an der Great Lakes Regioun ze bidden. Eis Produkter liewen, ginn hinnen oniwwertraff Regal Liewen fir Konsumenten a Restaurant Kichecheffe.
Ganz séier ass d'Demande méi wéi d'Versuergung an d'hydroponesch Gromperen hunn decidéiert auszebauen - fir d'éischt op 3,000 Quadratmeter, duerno 10,000 Quadratmeter an elo eng 60,000 Quadratmeter Ariichtung komplett mat engem vollautomatiséierten NFT (Nutrient Film Technique) System.
"Mir hunn decidéiert einfach auszebauen wéinst der Demande vum Client ... mir ware komplett aus eiser aktueller Ariichtung ausverkaaft, a wa mir nëmmen eise Gesamtfootprint ëm 50 Prozent erhéicht hunn, hu mir eis Produktivskapazitéit verduebelt well mir elo Kraider wuessen an eiser Expansioun, déi wuessen méi séier wéi Salat a manner Plaz ophuelen," sot de Ryan. "Mir kënnen elo Salat a Kraider wuessen mat hiren eegene jeweilegen Ufuerderunge wat Temperatur, Nährstoffer, etc."
Haut kënnen d'Great Lakes Growers all Joer 1.4 Millioune Kapp Salat wuessen, mat genuch Plaz verfügbar fir Operatiounen op 450,000 Quadratmeter an 18 Millioune Salatkäpp auszebauen.
Säi gréisste Wuesstumsgebitt war a verpackte liewegen Salat, deen eng zwou bis dräi Woche Regalzäit ubitt an erlaabt Clienten a ville Staaten d'Produkter ze kafen.
Béid Konsumentefuerderung an eng Erhéijung vum Interessi aus der Retail- a Liewensmëttelserviceindustrie hunn d'Paar gefuer fir dës bedeitend Investitioun ze maachen.
"Mir verkafen ongeféier 30 Prozent vum Produkt a Restauranten a 70 Prozent an Retail / Grousshandel," sot Ryan. "Mir sinn a ville Staaten am ganze Mëttlere Westen a benotzen e Foodservice Fournisseur fir Restaurant Liwwerungen. Mir liwweren direkt un lokal Händler Epicerie an hunn semi-truck Liwwerunge fir Grousshandel Clienten arrangéiert.
Kréien Erfahrung
D'Koppel vu Bonner a Ryan war e perfekte Fit fir d'Treibhaus.
Bonner gouf op engem 30 Hektar Famill Bauerenhaff an der Géigend opgewuess, déi Mais, Sojabohnen an Zären haten. Seng Groussmamm war de Grënner vum Burton Floral and Garden, dee gréissten Horticultural Versuergungsdistributeur am Mëttlere Westen. De Bonner krut en Diplom an der Geschäftsadministratioun an huet sechs Joer d'Treibhause vu senger Famill geleet, ier hie mat sengem Frënd Great Lakes ugefaang huet.
Och an der Géigend opgewuess, Ryan krut e Jonggesell d'Ofschloss an Politesch Wëssenschaft an engem Master Ofschloss an Betrib Administratioun, an ass dann op méi wéi eng Dose Joer fir d'Swagelok Co vun Solon ze schaffen, Ohio, seng Affär Kompetenzen honing.
Eng vun de gréissten Investitioune vu Great Lakes Growers war a sengem NFT System, deen e Stroum vun Nährstoffléisung iwwer d'Planzwurzelen recirkuléiert, Waasser an Nährstoffverschwendung miniméiert wärend héich Ausbezuele vun engem klenge Foussofdrock erlaabt. Dëst war eppes wat gehollef huet den Treibhause vu fréi un rentabel ze halen.
Trotzdem gëtt et eng Léierkurve fir Ryan a Bonner wéi se aner Facette vum Geschäft erausfannen.
"Déi wichtegst Lektioun, déi mir aus der wuessender Salat a Kraider am Nordoste vun Ohio geléiert hunn, ass datt obwuel mir eng modernst Ariichtung hunn, Ëmweltfaktoren nach ëmmer eng grouss Roll spillen," sot Ryan. "D'Quantitéit vum natierleche Sonneliicht, dee mir kréien, huet e groussen Impakt op Wuesstem a Qualitéit. Och wa mir qualitativ héichwäerteg Produkter d'ganzt Joer kënne wuessen, ginn d'Summerméint eis besser Faarf a Produktioun, an erauszefannen wéi een dëst duerch déi méi kal/kuerter Deeg vum Wanter replizéiert wäert e laange Wee goen fir eis ze hëllefen erfollegräich ze sinn.
Zum Beispill hu si séier geléiert datt verschidde Salatsorten méi grouss, méi héich Qualitéitsausbezuelen produzéieren wann se u verschiddene Liichtintensitéit ausgesat sinn, während e puer Kraider méi staark a méi séier wuessen mat méi nidderegen Fiichtegkeetsniveauen.
An deem Sënn nennt de Ryan zousätzlech Beliichtung als wahrscheinlech déi gréisste Méiglechkeet fir Great Lakes Growers elo, a si testen LED an aner Beliichtungsstrategien fir ze bestëmmen wéi een den Effekt vu méi kuerzen Deeg duerch d'Wanterméint miniméiert.
"Et gëtt e konstante Gläichgewiicht, dee mir mussen erhalen, an eis nei Ariichtungen erlaben eis dës Zort individuell Opmierksamkeet op eis Planzen ze bidden, déi schlussendlech e bessert Produkt fir eis Clienten liwweren," sot hien. D'Treibhause benotzt keng chemesch Herbiziden, wat besser ass fir de Kierper an d'Ëmwelt, sot de Ryan.
"Well eis Planzen déi optimal Quantitéit u Waasser an Nährstoffer kréien, wuessen se mat méi Konsistenz a besserer Qualitéit wärend d'Ressourcen erhalen - a méi kuerzer Zäit", sot hien. "A well mir an enger klimatiséierter Ariichtung wuessen, ass alles d'ganzt Joer an der Saison. Plus, well eis Produkter vun hei aus Ohio kommen anstatt aus dem Südwesten vun den USA oder Mexiko geschéckt ze ginn, ass et onheemlech frësch a lecker wann et op Är Gabel kënnt.
An der Zukunft
De Ryan ass frou datt seng Firma d'lokal Gemeinschaft ënnerstëtzen kann andeems hien Aarbechtsplazen ubitt, an erwaart datt et weider geet wéi d'Jore weidergoen. Great Lakes Growers huet ongeféier 15 Vollzäitgläichwäerteg Mataarbechter am Treibhauseffekt an zwee oder dräi Chauffeuren, ofhängeg vun der Bedierfness. Et huet e puer nei Mataarbechter zënter der Expansioun bäigefüügt, a wäert e Bedierfnes fir e puer méi hunn, ofhängeg wéi d'Automatiséierungsefforten fortschrëttlech sinn.
Viru kucken, erwaart de Ryan datt Great Lakes Growers säi Raum an d'Offer weider ausbauen.
"Mir plangen eise Wuesstum an den nächsten dräi bis fënnef Joer weiderzeféieren, Strategien z'entwéckelen déi et eis erlaben den Impakt vun de Wiederännerungen ze minimiséieren," sot hien. "Mir hoffen den eenzege Fournisseur vun de frëschsten, nährstoffräichsten Zaloten a Kraider, déi am Mëttlere Westen verfügbar sinn."
- Keith Loria, VGN Korrespondent